Пусть площадь сечения проволоки равна S. Плотность свинца меньше плотности ртути, поэтому проволока плавает в левом колене трубки, опустившись ниже первоначального уровня ртути на глубину ΔH. При наибольшей длине проволоки ртуть слева доходит до края трубки. Давление воздуха в правом колене возрастёт до p за счёт подъёма уровня ртути на высоту ΔH.
По закону Паскаля
По закону Бойля-Мариотта для воздуха в правом колене
Определим отсюда ΔH:
Отсюда
Условие плавания проволоки:
Окончательно